クリスマスは１１月末からはじまる
今年は、１１月２９日からドイツのクリスマスは始まりました。
１１月２９日は、１２月２４日からさかのぼって、４週間まえの、１１月３０日に一番近い、日曜日です。なので、１１月２９日からアドベント（待降節）が始まるのです。
この日以前から、クリスマスマーケットが始まっているところもあり、また、お店では、アドベントカレンダーもたくさん売られているので、１０月半ばごろから、街はクリスマスの雰囲気がしてきます。
ハロウィーンは忘れられている感じがあります。 日本でも、最近アドベントカレンダーも見られるようになりました。１２月２４日まで、子供たちは毎日、アドベントカレンダーの窓を開けるのが楽しみなようです。チョコレートが１つずつ入っているカレンダーもあります。
2. 聖ニコラウスの日が１２月６日 しかし、注意！
追記・・聖ニコラウスは転落していますので、イベントはやらない方がいいですね！
ドイツのクリスマスは１２月６日にもあるのです。
１２月６日は、聖ニコラウスがやってくる日なのです。 聖ニコラウスとは、今のトルコのミラという小さな街に紀元３世紀に生まれたと言われる伝説上の聖人です。
１２月６日に子供たちのところにやってきて、悪い子供にはおしおきをします。 良い子供には、ご褒美のプレゼントをするのです。
ですから、子供たちは、１２月５日の夜に靴をビカビカに磨いて、ベッドにプレゼントを入れてもらう靴下をさげてから、寝るようです。
3. クリスマスツリーはドイツからはじまった
クリスマスツリーの飾りつけは、ドイツに由来しています。
ドイツ移民がクリスマスツリーの伝統をアメリカにもたらして、世界中に広がっていったのです。
古い書物によると、１６０５年アルザス地方のシュトラスブルグ（当時のドイツ領、現在のフランス）のある家庭がきっかけで、モミの木を森から持ってきて、そこに、りんご、ワッフル、金箔、お菓子で飾り付けしたのが、由来なのです。
4. ドイツのクリスマスマーケット
なんといっても、ドイツのクリスマスの特徴は、クリスマスマーケットが各都市で開かれているところです。
有名なところでは、ニュルンベルグのクリスマスマーケット、ドレスデンのクリスマスマーケットなど、旅行会社が企画している有名な場所がいくつもあります。
ベルリンでも、いくつかの有名で美しいクリスマスマーケットがあります。我が家の近くの繁華街でも、小さな街のクリスマスマーケットが開催されています。
小さな木の小屋（ヒュッテ）がたくさん並び、電燈で装飾されますので、可愛い雰囲気となります。それぞれの小屋では、色々なものが売られます。
クリスマスグッズから、お菓子、食べ物、飲み物などなど。 有名なのが、寒い時に身体を温める、グリューワインです。
グリューワインとは、ワインに香辛料（シナモン、オレンジピール、カルダモン）とお砂糖、シロップをいれて、温めたホットワインです。 小さな小屋に入って、グリューワインを飲むのは、小さな楽しみです。
5. 世界のクリスマス
ドイツのクリスマスは、日本のクリスマスは１２月２４日と２５日だけですので、いろいろ違うことがわかります。
日本のクリスマスはアメリカの影響が強いですね。サンタクロースはアメリカが作り出したものです。
しかし、クリスマスツリーはドイツが由来ですね。 ドイツでも、１２月６日の聖ニコラウスの日を祝ったりする、伝統的なクリスマスとカトリックの影響をうけた、１２月２４日のクリスマスがミックスされているのです。
ドイツでは、宗教的な意味合いを考える方は少ないようです。
世界を見渡せば、ロシアのクリスマスは１月７日、スペインのクリスマスは１月６日、イギリスのオックスフォードのクリスマスは１１月２５日ごろだそうです。様々なクリスマスを知ることも楽しみの１つですね。
